Werner A. Krenkel
VARRO: Menippeische Satiren
Wissenschaft und Technik
Jahrgang 18, Heft 1, 68 Seiten, kart., (ISBN 3-525-86303-9). € 12,90.

Marco Terentius VARRO (116-27 v. Chr.), der größte Gelehrte des alten Rom, hat während seiner Einsätze als Offizier, Admiral und Staatsbeamter zwischen 80 und 60 v. Chr. noch 150 Satiren in der Art des Syrers MENIPP verfaßt. Erhalten sind 591 Bruchstücke. Als Satiriker hatte er die Hand am Puls der Zeit.
Er verwendet eine Art der Wortbildung, die später virulent wurde, z.B. aqua via = "Wasser-Weg". Im Nutzen bedingter Reflexe bei Tieren nahm er PAWLOW vorweg. Als Landwirt lag ihm die Tierzucht am Herzen. Die Monats-"Pille" wurde in der Familienplanung benutzt und mit Silber aufgewogen. Im Generationenkonflikt mußte ein Gesetz die Eltern vor der Jugend schützen. VARRO benutzte Land- und Seekarten. Ein Flugmodell wurde durch einen Luftstrom angetrieben. Und VARRO berichtet von einem Gipfel antiker Technik, von einem Apparat, an dem (aus geozentrischer Sicht) die Bewegungen der Planeten, der Sonne und des Mondes demonstriert werden konnten. Ein vergleichbares Gerät wurde 1900 in einem Schiffswrack gefunden. Die Antike war bisweilen recht modern.